El Festival de la Porta Ferrada nació en 1958 en Sant Feliu de Guíxols, en un momento en el que la ciudad buscaba ir más allá del turismo de sol y playa y reforzar su vínculo con la cultura. En sus inicios, fue impulsado directamente por el Ayuntamiento.
En 1983, el festival inició una nueva etapa bajo la dirección de la asociación Joventuts Musicals, centrada principalmente en la música clásica y celebrada en el entorno del monasterio, donde se encuentra la emblemática Porta Ferrada que da nombre al festival.
Un punto de inflexión llegó en su 24ª edición, con la incorporación de Albert Mallol como director artístico. A partir de entonces, el festival abrió su programación a nuevos géneros como el jazz, el rock o la danza, ampliando su alcance y atrayendo a artistas nacionales e internacionales como Joe Cocker, Pau Riba, Manolo García, Vargas Blues Band, Jordi Savall…
Con el crecimiento del festival, también evolucionaron su gestión y sus espacios. A partir de la 35ª edición, pasó a estar gestionado por el Ayuntamiento junto a Albert Mallol y se trasladó a la Plaza Abadía, permitiendo aumentar su capacidad y acoger grandes producciones y artistas como Pat Metheny, Chucho y Bebo Valdés, Juan Manuel Serrat, John Cale, Barbara Hendricks…
En 2003, el festival estrenó el Espai Port, junto al mar, que se convirtió en su escenario principal y uno de sus espacios más icónicos por el que han pasado grandes artistas como Cyndi Lauper, The Pretenders, Patti Smith, Sara Baras, Ludovico Einaudi, Kris Kristofferson, Bryan Ferry, Paolo Conte, Ballet Ópera de Munich…
Más adelante, se incorporaron nuevos recintos como el Guíxols Arena, donde han actuado artistas como Ricky Martin, Two Door Cinema Club, Wilco, New Order, Zucchero, Jarabe de Palo, Joan Baez, UB40 o Crystal Fighters, entre otros.
Desde el año 2012 hasta hoy el Festival Porta Ferrada es público-privado. Con la organización y patrocinio municipal del Ayuntamiento, con Albert Mallol como director artístico y con una financiación a cuenta de una empresa gestora. Estos últimos años The Project y ahora con esta nueva etapa Barcelona Events Musicals.
Hoy, es el festival más antiguo de Catalunya y reúne cada verano a decenas de miles de espectadores, manteniendo su esencia mientras sigue creciendo.